Source: Qatar World Cup 2026 team guide
# Coupe du Monde 2026 : Le Qatar, hôte déchu, vise la rédemption sous la houlette de Lopetegui
Le Qatar aborde la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis avec l’ambition de laver l’affront de son élimination précoce en tant que pays hôte en 2022. Sous la direction de Julen Lopetegui, nommé en mai 2025, la sélection des Maroons a dû batailler pour décrocher son billet pour le Mondial, dans un contexte géopolitique tendu ayant perturbé sa préparation.
## Un parcours de qualification chaotique
La préparation du Qatar pour ce tournoi a été marquée par des turbulences. La guerre entre les États-Unis et l’Iran a contraint à l’annulation de précieuses rencontres amicales contre la Serbie et l’Argentine, championne du monde en titre, en mars dernier. Ces annulations ont privé Julen Lopetegui de temps de jeu collectif, alors qu’il n’avait été nommé qu’en mai 2025. Sous la direction de l’ancien sélectionneur de l’Espagne et entraîneur du Real Madrid, le bilan était préoccupant : une seule victoire en onze matches avant les rencontres de préparation pour le Mondial.
Malgré ce contexte difficile, Lopetegui a réussi l’objectif de qualifier le Qatar pour la phase finale, mais de justesse. Les Maroons ont terminé à la quatrième place de leur groupe de qualification principal, sur six équipes. C’est en bénéficiant de l’avantage du terrain et d’un calendrier favorable qu’ils ont arraché leur qualification, en faisant match nul 0-0 contre Oman puis en battant les Émirats arabes unis 2-1. Ce parcours poussif illustre les difficultés d’une équipe en reconstruction.
## Un système de jeu recentré sur la défense
Lopetegui, qui succède à une série d’entraîneurs ibériques (Félix Sánchez, Bruno Pinheiro, Carlos Queiroz, Tintín Márquez et Luis García), a expérimenté plusieurs systèmes de jeu. Il devrait opter pour un 4-2-3-1 pour le début du tournoi. L’objectif affiché est de corriger les failles défensives qui ont plombé la campagne de qualification, où l’équipe a encaissé 24 buts en 10 matches, affichant une différence de buts de -7.
La leçon du dernier Mondial est au cœur des discussions. En 2022, le Qatar, pays hôte, avait vécu un cauchemar, encaissant deux buts en 31 minutes lors de son match d’ouverture contre l’Équateur. Pour 2026, l’approche devrait être plus prudente : le sélectionneur espagnol mise sur une défense solide et des contres rapides pour inquiéter ses adversaires du Groupe B, à savoir le Canada, la Suisse et la Bosnie-Herzégovine. Une attention particulière sera portée aux coups de pied arrêtés, secteur où le Qatar estime pouvoir faire la différence.
## Un technicien expérimenté en quête de revanche
Julen Lopetegui n’est pas un novice. Après avoir dirigé la sélection espagnole et le Real Madrid, il a poursuivi sa carrière en Angleterre, à Wolverhampton et West Ham. Sa réputation a pu être écornée, mais le Qatar lui a offert un nouveau défi. « La vie me devait une Coupe du Monde », a-t-il confié après la qualification, montrant sa détermination à marquer ce tournoi de son empreinte.
Le technicien espagnol est conscient de l’enjeu. « Nous mesurons l’ampleur de la responsabilité qui pèse sur nous », a-t-il déclaré. « Nous n’épargnerons aucun effort et donnerons tout ce que nous avons pour rendre heureux et fiers les supporters qui se tiennent derrière nous. » Reste à savoir si cette détermination suffira à faire oublier le fiasco de 2022 et à permettre au Qatar de sortir de l’ombre de son statut d’ancien hôte. Les premiers matches, à San Francisco contre la Suisse (13 juin), puis à Vancouver face au Canada (18 juin) et à Seattle contre la Bosnie-Herzégovine (24 juin), seront décisifs.
